Maaliskuun viimeisenä viikonloppuna ajettiin Ähtärissä Virtuaali-Liiga, joka oli ajosimulaattoreilla ajettava joukkuekisa. Mukana oli yhteensä 19 joukkuetta ja kilpailu oli kaksipäiväinen. Rautakorpi Racing oli mukana kilpailussa ja ajoi aina finaaliin asti. Lopputuloksena oli viides sija, palkintona pokaali ja hyvä mieli onnistuneesta viikonlopusta.
Kisapaikkana oli Ähtäri-Halli ja ratana Ala-Härmän Kalmookangas. Lauantaina ajettiin karsinnat, joista 12 joukkuetta selvisi sunnuntaille. Sunnuntaina oli vuorossa semifinaalit ja lopulta kuuden joukkueen finaali.
Rautakorpi Racingin joukkueenjohtajana toimi Riina Kykkänen ja kuskin homman hoitivat Aleksi Pohja, Tomi Koirikivi, Sami Puttonen, Mirko Kykkänen, Janne Turkki ja Paavo Pohja. Joukkue oli tasainen ja kaikki onnistuivat ja tekivät parhaansa. Hyvä meidän tiimi!
Kiitoksen ansaitsevat koko joukkue, huolto, kisan järjestäjät ja yhteistyökumppanit, jotka mahdollistivat osallistumisen kilpailuun: Anjalankosken Urheiluautoilijat, Myltek Teollisuusputkistot, Jokkis.net ja Marja Ripattila.
Lauantaina ajettiin siis karsinnat. Lohkoja oli neljä ja jokaisen lohkon kolme parasta joukkuetta jatkoivat sunnuntaille. Lähtöjä kertyi yhteensä 18 kappaletta. Rautakorpi Racing ajoi lohkossa A ja sieltä irtosi lohkovoitto 89 pisteellä. Ero toiseksi tulleeseen joukkueeseen oli yhdeksän pistettä. Taistelu oli aluksi tiukkaa, mutta lopulta kärkikolmikko oli kyllä selvillä reilulla erolla seuraaviin.
Rautakorpi Racing otti yhdeksän lähtövoittoa, mutta myös pientä alkukankeutta ja epäonnea oli mukana. Kerran hajosi moottorikin, mutta on se virtuaalikisaaminen siitä helppoa, että seuraavassa lähdössä oli autossa uusi moottori. Kyllä huoltomiehet ja -naiset olivat tehokkaita! 😉 Joukkue ajoi kuitenkin pääosin tasaisia ajosuorituksia ja jokainen kuski ajoi kolme lähtöä. Kaikille saatiin varmuutta ja onnistuneita ajosuorituksia seuraavan päivän semifinaaliin.
Sunnuntai aloitettiin semifinaaleilla. Joukkueita oli jäljellä 12, lohkoja kaksi ja molemmista lohkoista finaaliin meni kolme joukkuetta. Edelleen lähtöjen määrä oli 18. Rautakorpi Racing ajoi A-lohkon kakkoseksi 71 pisteellä. Ykköspaikkaan jäätiin 24 pistettä, kolmospaikkaan ero oli 10 pistettä.
Rautakorpi Racing otti neljä lähtövoittoa ja jälleen joukkueen suoritus oli tasainen eikä pisteittä jääty kuin yhdessä lähdössä. Semifinaalissa lisäjännitystä toivat ajosimulaattorin tekniset ongelmat. Kone jouduttiin pari kertaa käynnistämään uudelleen, mutta onneksi ehdittiin viivalle ajoissa.
A-lohkosta finaaliin ajoivat Loimaan EVK-SM Team, Rautakorpi Racing ja Jämsän Mustat Hevoset Team. B-lohkosta finaaliin jatkoivat Vetelin Asfalttikunkku Team, Oriveden Team OrSUA ja Team Botnian SMA-Motorsport.
Semifinaalin jälkeen oli tauko, jonka aikana hiottiin taktiikkaa finaalia varten.
Finaalissa kisan luonne muuttui aika lailla. Kisassa oli mukana enää kuusi kovaakin kovempaa joukkuetta, joten kaiken piti onnistua aivan nappiin. Lähtöratojen merkitys kasvoi. Lähtöpaikkojen asfalttien pidossa oli siis eroja, ja finaalissa tällä olikin iso merkitys. Hyviltä radoilta oli onnistuttava keräämään hyvät pisteet ja huonommilta radoilta oli saatava kasaan mahdollisimman hyvät pisteet. Joukkueet olivat kovia ja tässä vaiheessa ei kukaan enää tehnyt suurempia virheitä.
Finaalissa ajettiin kuusi erää ja yhteensä lähtöjä kertyi 24. Finaalin ensimmäiseen erään lähdettiin toiseksi parhaalta radalta. Siitä saatiin yksi lähtövoitto otettua, mutta muuten mukana oli hieman epäonnea ja hyviä pisteitä jäi saamatta. Kaksi seuraavaa erää lähdettiin vähän huonommilta radoilta, mutta niistä saatiin kerättyä ihan hyvät pisteet kuitenkin. Neljäs erä lähdettiin parhaalta lähtöpaikalta ja sieltä napattiinkin neljä lähtövoittoa ja joukkue nousi mukaan kärkikahinoihin. Kaksi viimeistä erää lähdettiin jälleen huonommilta lähtöpaikoilta. Pisteitä tuli tasaisesti ja lopulta se riitti viidenteen sijaan.
Vahvimman ja tasaisimman suorituksen finaalissa ajoi Romukauppa EVK-SM Team, joka otti lopulta voiton 12 pisteen erolla seuraavaan. Toiseksi ajoi Asfalttikunkku Team. Pronssille ajoi Team OrSUA, pisteen erolla hopeaan. SMA-Motorsport sijoittui neljänneksi, neljän pisteen päähän pronssista. Rautakorpi Racing puolestaan oli kahden pisteen päässä nelossijasta ja kuuden pisteen päässä pronssista. Kuudenneksi ajoi Mustat Hevoset Team.
Mainittakoon vielä, että Rautakorpi Racing oli finaalin ainut joukkue, joka otti viisi lähtövoittoa! 😉
Liigaviikonloppu oli jännittävä ja mieleenpainuva. Ensi vuonna tavoitellaan sitten mitalisijaa!
Tulokset:
Romukauppa EVK-SM Team, LoiUA, 105 pistettä
Asfalttikunkku Team, VetUA, 93 pistettä
Team OrSUA, OrSUA, 92 pistettä
SMA-Motorsport, Team Botnia, 88 pistettä
Rautakorpi Racing, AnkUA, 86 pistettä
Mustat Hevoset Team, JämSUA, 59 pistettä
